Опять японцы начудили: ученые Осакского Университета (впрочем, Университет Осаки звучит приятнее) сделали сверхтонкий цифровой фотоаппарат, способный регистрировать трехмерное изображение, причем идейной базой для прототипа послужила сама природа: посмотрев на пауков с кучей глаз, они создали похожее решение.
Новый фотоаппарат является демонстрацией разработанной японцами технологии TOMBO («Thin Observation Module by Bound Optics» или «Тонкий модуль визуального наблюдения на базе оптического блока»), навинтив на одну компактную матрицу блок из 9 таких же миниатюрных объективов, расположенных на плоскости и регистрирующих каждый свое изображение с помощью той самой матрицы поочередно. Интересно также, что сам фотоаппаратный модуль не превышает по своим габаритам пуговицу от рубашки, т.е., в перспективе, может быть интегрирован даже в корпус мобильного телефона (или в качестве камеры системы безопасности самолета, к примеру, — тогда такие модули можно интегрировать даже в крылья, без риска слишком сильно увеличить вес летательного аппарата).
А теперь о самом интересном: данная система бесфокусная, т.е. ни один из объективов не обладает дополнительными оптическими системами, кроме одной линзы, и все данные впоследствии получаются программно: сначала исправляются оптические искажения каждого объектива, после чего полученные 9 изображений сводятся вместе в одно двухмерное, а на основе различий между ними получается информация о расстоянии до объекта. Либо можно применить другой алгоритм, и не удалять разницу между разными картинками, а сделать симулированное трехмерное изображение.
Применение данному изобретению можно найти очень широкое: и если пока неясно, зачем трехмерный фотоаппарат нужен в мобильном телефоне, то ценность устройства для систем автомобильной навигации, к примеру, очевидна. Недостатком системы ученые считают пока небольшое разрешение получаемого изображения — всего 1.1 Мп, что недостаточно для полноценной цифровой фотографии, зато для остальных сфер вполне сойдет.