Очень трудно адекватно оценивать подход мегамонстра, которого кидает в разные стороны: с одной стороны, контора делает кучу хорошего коммерческого программного обеспечения (вопрос о глюках и багах оставляем в стороне – оно все равно хорошее), на котором наживает миллиарды долларов своим владельцам, но с другой, у нее есть интересные приложения, которые компания распространяет бесплатно. Некоторые, правда, с ограничениями.
У компании есть один из лучших внешних клиентов для ведения блога под названием Live Writer, которыя является, пожалуй, идеальным примером того, как компания умеет создавать коммерческое ПО.
Однако же, пару лет назад компания начала длинную эпопею по разработке ПО для создания трехмерных моделей зданий и других геометрических элементов только на базе фотографий пользователя или загруженных из интернета. Оригинальным было то, что, сочетая фотографии, снятые с разных точек и с разным фокусным расстоянием объектива, такую картину можно было бы создавать. По всей видимости, компания изначально планировала коммерческий продукт, но слишком затянула с его реализацией (до такой степени, что в опережение его начали появляться бесплатные конкурентные аналоги, вроде OpenPhotoVR) и, по всей видимости, решила вместо этого создать сообщество пользователей на этой основе. Сообщество фанатов – вещь очень тонкая, и тут нельзя действовать ни наскоком, ни деньгами, нужно иметь хороший баланс функций и доступности.
В случае Photosynth все получилось наоборот. Идея создать сообщество, в любом случае, была интересная – благодаря толпам пользователей теперь можно создавать интерактивные трехмерные панорамы для просмотра в интернете, доступные также миллионам пользователей. Однако же компания не просто призывает, а обязывает пользователей загружать полученные панорамы в интернет – это основное условие пользования программой, более того, регистрация на сайте также обязательна (не возбраняется), но пользуется системой Live ID самого Microsoft. Более того, часть прав по отношению к фото переходит сайту Photosynth (как в случае с Flickr, кстати). Если мы правильно понимаем пользователей, недолюбливающих контору, это далеко не самый большой плюс пакета, ведь пользователей просто вынуждают подписываться под другими сервисами Microsoft, чего многие, по ряду причин не хотят. Впрочем, возможно, такой подход, имеет право на существование – будущее покажет, вдруг проект ждет судьба Flickr или Google Maps.
Лично нам кажется, что правильнее было бы либо сделать проект коммерческим и продавать в качестве панорамного софта (ведь часто хочется показать, все, где побывал, знакомым, причем это “все” с очень большими проблемами помещается в объективе), либо польностью открыть его для пользователей, поставив огромную эмблему “Сделано в лаборатории Microsoft” – возможно, тогда проект принес большую пользу компании в плане паблисити.